亞熱帶地區一年四季盛產色彩豐富多樣的水果,在眾多水果族類中,有幾種亞洲的原生水果,因超優質的營養成分及流傳百年的神奇保養功效,長久以來,河流與海洋帶來充沛養份滋潤南亞這塊遼闊土地,繁茂的平原及區,長出肥美營養的果實及各式草藥,特別是居住在越南北部紅河三角洲一帶的原住民,他們的生活與當地一種原生水果密不可分,幾百年來,這種水果不僅供應居民的飲食所需,更可說是他們健康的守護神。
這種生長於越南北部及其他南亞國家的“超級水果”名為木鱉果。幾世紀以來,木鱉果因其神奇的保養功效受到當地居民珍惜。
這種生長於越南北部及其他南亞國家的“超級水果”名為木鱉果。幾世紀以來,木鱉果因其神奇的保養功效受到當地居民珍惜。
木鱉果的學名:Momordica Cochinchinensis (Lour.) Spreng,原意是“來自天堂的水果”。又名木別子、木鱉瓜、藤桐、陰陽果、夫妻果,是一種葫蘆科苦瓜屬的草本植物。果實橢球形,外皮圓表面生多數軟刺,成熟時呈紅色,可食用也可入藥。種子扁形有甲魚(鱉)的模樣,又像用木頭制成,所以被稱爲木鱉果。原產地為中國雲南、廣東、廣西、江西、湖南和四川,台灣以及越南、泰國等東南亞地區。
1941年兩位科學家Guichi及Buli來到南亞,發現當地人以食用木鱉果來保養眼睛和感染性疾病,並做為體質虛弱者和小孩、孕婦的營養補給品。二次大戰爆發後日本佔領東南亞地區,對木鱉果深感興趣,到了戰爭後至今,日本對木鱉果的研究興趣有增無減,還有許多專利出現。
這兩位科學家深入研究後發現,木鱉果中含有極高濃度的類胡蘿蔔素,尤其是β胡蘿蔔素和茄紅素。特別的是,木鱉果的類胡蘿蔔素會與脂肪酸形成一種天然奈米化專有載體系統,可活化營養素之脂肪與胡蘿蔔素的形式,提高類胡蘿蔔素的生物可利用率,相較於一般蔬果中的β胡蘿蔔素,木鱉果中的β胡蘿蔔素更容易被吸收,也是因為這種獨特的脂類胡蘿蔔素。
這些脂類胡蘿蔔素可以吸引及保存重要抗氧化物質和營養素,以促進這些物質和營養素的吸收,使得木鱉果成為一種活化營養素的媒介物。更神奇的是,這種鮮豔美麗的水果不只為食用者帶來健康益處,它們還有保護自己的天性。當木鱉果成熟時,它會保持完整無缺,即使掉落在地上,仍不會破裂,它的有益成分保持在硬皮內,直到人們需要的時候。
這兩位科學家深入研究後發現,木鱉果中含有極高濃度的類胡蘿蔔素,尤其是β胡蘿蔔素和茄紅素。特別的是,木鱉果的類胡蘿蔔素會與脂肪酸形成一種天然奈米化專有載體系統,可活化營養素之脂肪與胡蘿蔔素的形式,提高類胡蘿蔔素的生物可利用率,相較於一般蔬果中的β胡蘿蔔素,木鱉果中的β胡蘿蔔素更容易被吸收,也是因為這種獨特的脂類胡蘿蔔素。
這些脂類胡蘿蔔素可以吸引及保存重要抗氧化物質和營養素,以促進這些物質和營養素的吸收,使得木鱉果成為一種活化營養素的媒介物。更神奇的是,這種鮮豔美麗的水果不只為食用者帶來健康益處,它們還有保護自己的天性。當木鱉果成熟時,它會保持完整無缺,即使掉落在地上,仍不會破裂,它的有益成分保持在硬皮內,直到人們需要的時候。
科學家Guichi及Buli的發現,讓科學家們雀躍不已,相繼投入相關研究。到了2004年,美國農業部(USDA)發表報告指出:木鱉果蘊含人體必需營養素,其中所含的茄紅素約是番茄的70倍,而所含β胡蘿蔔素則是胡蘿蔔的15倍。玉米黃素含量為枸杞的3倍,維他命C含量為柳橙的33倍。
所謂"醫食同源”的保健概念,也是西方人常說的一句話:"You are what you eat." ; 食物為人體營養素的來源,更是養生保健和醫療的重要部分,當你每天所吃的東西營養不足或體內營養素吸收不夠時,各類的慢性病自然漸漸滋生,而木鱉果所蘊含的天然奈米化專有載體系統-活化營養素 (脂類胡蘿蔔素)及豐富營養素,則是其神奇保養功效的奧秘所在。